Nachhaltiges Imkern in Afrika: Ein inklusives und umweltfreundliches Geschäft

„In der konventionellen Imkerei muss man vier Miombo-Bäume fällen, um einen Bienenstock zu bauen. Bei mehr als 25.000 Imkern mit durchschnittlich jeweils 150 Bienenstöcken ist das eine enorme Belastung für die lokalen Wälder“, sagt Harry Malichi (31), Geschäftsführer und Gründer von Wuchi Wami. Das 2018 gegründete Sozialunternehmen bildet Bauern in nachhaltiger Imkerei aus und versorgt sie mit Bienenstöcken aus Kiefernholz, das leichter zu pflanzen ist und schnell wächst.

Seit Jahrzehnten ist die traditionelle Bienenzucht in Sambia eine wichtige Einkommensquelle. „Aber wenn wir so weitermachen, werden unsere Wälder sterben. Wir müssen die nicht nachhaltigen Praktiken ändern, indem wir den Bauern die Mittel und das Wissen geben, um es besser zu machen“, sagt Malichi.

Die Kiefernaufforstungsanlagen befinden sich in staatlichem Besitz, und die Imker haben eine Genossenschaft gegründet, der bereits 320 Mitglieder angehören, um Honig und Wachs mit Bio-Zertifizierung herzustellen. Wuchi Wami verpackt, vermarktet und vertreibt den von der Kooperative produzierten Honig unter dem Namen Kwasha Indimi im Rahmen eines Erzeugermodells.

„Wir kaufen ihren Honig und verkaufen diesen dann auf dem Markt“, erklärt Malichi. „Wir schulen die Landwirte darin, ihre Bienenstöcke nachhaltig zu produzieren, und geben ihnen einige Mikrofinanzierungsinstrumente an die Hand, damit sie den Wert ihrer Arbeit und deren Auswirkungen verstehen und bessere Entscheidungen treffen können: Sie sollten ihre Kinder zur Schule bringen, anstatt sie in den Wäldern arbeiten zu lassen“, sagt er und fügt hinzu, dass Wuchi Wami auch ein Unternehmen sei, das alle Geschlechter einbezieht. „Während die traditionelle Bienenzucht arbeitsintensiv ist und nur von starken Männern betrieben werden kann, kann die nachhaltige Bienenzucht auch von Frauen oder älteren Menschen betrieben werden.“

Von der Peripherie auf den Weltmarkt

Malichi wurde am Rande von Mwinilunga (900 Kilometer nordwestlich von Lusaka, der Hauptstadt Sambias) geboren, wo sein Vater Lehrer war. Er schloss die Grundschule und die High School ab, bevor er die Universität besuchte, wo er Maschinenbau studierte. Doch die meisten seiner Klassenkameraden konnten ihr Studium nicht abschließen.

„Sie waren genauso intelligent wie ich, brachen die Schule aber wegen der Armut ab“, sagt Malichi. „Sie kamen barfuß zum Unterricht, weil ihre Eltern sich kein Paar Schuhe für sie leisten konnten. Und dann haben sie früh geheiratet und viele Kinder bekommen. Nachdem ich meinen Abschluss gemacht hatte, beschloss ich, in mein Dorf zurückzukehren und vor Ort zu sehen, wie ich meinen ehemaligen Schulkameraden ein besseres Leben ermöglichen kann, indem ich sie unterrichte und Kapazitäten aufbaue, um ihre Arbeit zu verbessern.“

Er fährt fort: „Wir haben in Sambia gute Böden und Wälder, aber die Menschen fällen die Miombo-Bäume, um die Bienenstöcke zu bauen, was zu einer langsamen Abholzung des Waldes führt. Jeder Bauer hat durchschnittlich 150 Bienenstöcke. Und sie brauchen einen großen Miombo-Baum und drei kleinere, um einen Bienenstock aus Rinde zu bauen. Das bedeutet, dass sie pro Saison 600 Bäume fällen. Und es dauert mehr als 40 Jahre, bis ein Miombo-Baum hoch und groß ist! Wenn man den Menschen aber sagen muss, dass sie, um zu überleben, nicht mehr das tun sollen, was sie seit vielen Jahren tun, muss man ihnen eine bessere Alternative bieten“, erklärt Malichi. „Wir haben also eine Vereinbarung mit dem Forstministerium getroffen und verwenden jetzt Holz aus staatlichen Kiefernplantagen für Papier, Bau und Möbel. Wenn die Landwirte den Baum fällen, hat das Holz also eine kommerzielle Verwendung.“

Sein Start-up war einer der Gewinner des SEED Awards, der vom deutschen Bundesumweltministerium (BMU) und der Regierung von Flandern unterstützt wird. Die von den Vereinten Nationen und der International Union for Conservation of Nature (IUCN) ins Leben gerufene Preisverleihung zeichnet nachhaltige Initiativen in mehreren Ländern aus. Die Gewinner erhalten Zuschüsse zwischen 11.000 und 17.000 US-Dollar sowie Schulungen und Unterstützung, damit sie die Start-up-Phase hinter sich lassen und ihre Unternehmen weltweit ausbauen können.

Wuchi Wami ist bereit, international tätig zu werden. „Der Gewinn dieses Preises bedeutet, dass unser ökologisch integratives Unternehmen expandieren wird“, sagt Malichi. „Wir exportieren jetzt in die Länder, die uns am nächsten sind, aber wir wollen noch weiter gehen und überall Gleichberechtigung, soziale Inklusion und Umweltschutz fördern. Wir müssen uns den großen Herausforderungen in Bezug auf Armut und Geschlechterdiskriminierung stellen, und zwar überall auf der Welt, und wir müssen das gemeinsam tun.“