In Kanada und der EU entstehen Vorschriften gegen Greenwashing
In den letzten Monaten haben Kanada und die Europäische Union die Verabschiedung neuer Gesetze vorangetrieben, die darauf abzielen, falsche oder irreführende Umweltaussagen, eine Praxis, die gemeinhin als Greenwashing bezeichnet wird, zu reduzieren. Vorschriften gegen Greenwashing zielen darauf ab, Transparenz grundlegend zu verbessern. ISS Corporate stellt die wichtigsten Entwicklungen vor.
23.10.2024
Kanadas Gesetzentwurf C-59
Der im Juni 2024 verabschiedete kanadische Gesetzentwurf Bill C-59 ändert das Wettbewerbsgesetz und führt neue Anforderungen für Unternehmen ein, die Umweltaussagen über Aktivitäten, Produkte oder das Unternehmen selbst machen.
Wenn Unternehmen Umweltaussagen treffen, müssen sie sicherstellen, dass diese gemäß einer „international anerkannten Methodik“ belegt werden. Als Reaktion auf die Bedenken von Interessengruppen hinsichtlich des Fehlens klarer Definitionen und Kriterien hat das kanadische Wettbewerbsamt, das das Wettbewerbsgesetz durchsetzt, eine öffentliche Konsultation eingeleitet, um Marktfeedback einzuholen. Die Änderungen enthalten Bestimmungen zur Beweislast. Bei der Durchsetzung von Vorwürfen falscher Umweltaussagen liegt die Beweislast bei den Unternehmen, die nachweisen müssen, dass die gemachten Behauptungen ordnungsgemäß begründet sind.
EU-Richtlinie über umweltbezogene Angaben
Der 2020 verabschiedete Europäische Green Deal führte Verpflichtungen zur Bekämpfung falscher Umweltaussagen ein. Die vorgeschlageneEU-Richtlinie über umweltbezogene Angaben (GCD) erweitert die Verpflichtungen, indem sie Anforderungen an Umweltaussagen oder -kennzeichnungen festlegt, die bestimmte Kriterien für die Formulierung solcher Aussagen erfüllen müssen, sowie Anforderungen an unabhängige Prüfungen.
Die GCD zielt auf explizite Behauptungen ab, die sich auf die Umweltauswirkungen oder die Leistung eines Produkts eines Unternehmens oder des Unternehmens selbst beziehen. Gemäß der GCD müssen solche Behauptungen begründet, klar und genau sein, auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen, von Dritten akkreditiert, relevant und mit anderen EU-Kennzeichnungsvorschriften vereinbar sein.
Der Richtlinienvorschlag enthält Überlegungen zur Unterstützung von KMU, darunter Maßnahmen zur Sensibilisierung für Anforderungen, finanzielle Unterstützung oder Zugang zu Finanzmitteln, Schulungen und technischer Hilfe.
Der EU-Rat geht davon aus, dass er mit dem Europäischen Parlament zusammenarbeiten wird, um die Richtlinie bis zum Beginn der nächsten Legislaturperiode Ende 2024 fertigzustellen. Die Mitgliedstaaten haben dann 18 Monate Zeit, um die Richtlinie in nationales Recht umzusetzen, wobei der voraussichtliche Zeitpunkt des Inkrafttretens auf Anfang 2026 festgelegt ist.
| EU Green Claims Directive (proposed) | Canada Bill C-59 | |
|---|---|---|
| Scope | Voluntary environmental claims, including: | Voluntary environmental claims, including: |
| • Product characteristics | • Product characteristics | |
| • Carbon footprint | • Business practices | |
| Considerations for small and medium enterprises | ||
| Key Requirement | Substantiation of explicit environmental claims based on an assessment meeting set minimum criteria, including but not limited to: | Adequate and proper testing for environmental claims, according to internationally recognized methodology. Factors under consideration when assessing whether a test is adequate and proper may include: |
| • Scientific evidence | • Whether the test was conducted before the performance claims were made | |
| • Specificity of claims | • Whether the test was done under controlled circumstances to eliminate external variables | |
| • Life-cycle perspective | • The extent to which subjectivity was controlled or eliminated | |
| • Above requirements imposed by law and above common practice | • Whether the tests reflect the real-world usage of a product | |
| • Transparent reporting of GHG offsets | • Whether the tests support the general impression created by the marketing claims | |
| • Disclosure of any adverse impacts | ||
| • Communication supported by accurate primary or secondary information | ||
| • Equivalent baseline for comparative claims | ||
| • Third-party verification | ||
| Enforcement | Managed by Member States | Managed by Competition Bureau |
| • Maximum fine at least at 4% of trader’s annual turnover in the Member State | • Maximum fine up to 3% of annual worldwide gross revenues | |
| Timeline | TBC (2026, 2027 or 2028) | Start 2025 |
| Next Steps | EU Council anticipated to finalize in late 2024 | Competition Bureau to finalize consultation in late 2024 |
Hauptunterschiede
Der Hauptunterschied zwischen dem GCD und dem Gesetzentwurf Bill C-59 liegt in der Detailtiefe des Ansatzes. Der GCD enthält detaillierte Leitlinien zur Untermauerung expliziter Umweltaussagen. So wird beispielsweise festgelegt, dass ein Unternehmen klar angeben muss, ob sich die Aussage auf das gesamte Produkt oder nur auf Teile des Produkts bezieht.
Im Gegensatz dazu bezieht sich Bill C-59 nur auf die Untermauerung von Behauptungen nach einer „international anerkannten Methodik“, ohne weitere Einzelheiten. Das Ergebnis der öffentlichen Konsultation im Herbst 2024 könnte es dem Wettbewerbsamt ermöglichen, seinen Ansatz zu präzisieren.
Unternehmensrisiken
Die Einführung von Gesetzen wie dem GCD und dem Gesetzentwurf C-59 geht auf die wachsende Besorgnis über das Potenzial von Unternehmen ein, irreführende Umweltaussagen zu treffen. Seit September 2021 wurden in den Medien die meisten Greenwashing-Vorwürfe gegen die Sektoren Versorgungsunternehmen, Energie, Finanzen und Basiskonsumgüter erhoben. Der Energiesektor, der häufig auf seine Vereinbarkeit mit den zunehmenden Forderungen nach Dekarbonisierung hin überprüft wird, erhielt mehr als doppelt so viele Vorwürfe wie der nächsthöhere Sektor. Der Finanzsektor wurde für seine Rolle bei der Finanzierung umweltschädlicher Aktivitäten kritisiert, während er gleichzeitig grüne Anlageprodukte bewarb und grüne Finanzansprüche hervorhob.
Im Sektor der Verbrauchsgüter wurden Unternehmen des Greenwashing beschuldigt, indem sie irreführende Werbung für umweltfreundliche Praktiken machten. Insbesondere Praktiken im Zusammenhang mit der Herstellung und Entsorgung von Verbraucherverpackungen standen im Vordergrund der Greenwashing-Vorwürfe, was zu möglichen rechtlichen Schritten von Aufsichtsbehörden und anderen Überwachungsorganisationen führte.
Die Einführung neuer Vorschriften gegen Greenwashing stellt Unternehmen vor Herausforderungen, bietet ihnen aber auch Chancen. Die Standardisierung von Umweltaussagen und -produkten kann für regulatorische Klarheit und einen strukturierten Rahmen für die Abgabe solcher Aussagen sorgen und so unbeabsichtigtes Greenwashing minimieren. Andererseits stehen Unternehmen nun vor der Herausforderung, die Komplexität neuer Anforderungen an Umweltaussagen zu bewältigen und umzusetzen. Darüber hinaus führen verstärkte Durchsetzungsmechanismen und Strafen für falsche Angaben zu zusätzlichen Kosten für die Einhaltung von Vorschriften.
Mit Inkrafttreten von Bill C-59 und der GCD wird die Abwägung von Chancen und Herausforderungen für Unternehmen und Vorteilen für Verbraucher entscheidend für die Entwicklung ähnlicher Vorschriften in der Zukunft sein.
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