Forscher entwickeln Bio-Treibstoff für Flugzeuge

Mit dem Kat kann bereits bei einer Temperatur von 60 Grad Celsius gearbeitet werden, während andere Methoden erst bei 350 Grad funktionieren. Die Forscher wollten Bio-Treibstoff aus Mais und Holz gewinnen. Ein großes Problem bei der Herstellung von erneuerbarem Flugzeugtreibstoff war bisher jedoch das Beschleunigen von zwei maßgeblichen chemischen Prozessen - Kupplung und Desoxygenierung. "Internationale Flugzeuge müssen eine Höhe von rund 35.000 Fuß fliegen, wo die Außentemperatur weniger als minus 14 Grad Celsius betragen kann. Das ist eine Temperatur, in der das Flugzeug funktionieren muss und der Treibstoff nicht einfrieren darf", erklärt Forscher Basudeb Saha.

Das Forscherteam der University of Delaware entwickelte eine neue Methode. Die Experten schufen für ihren Treibstoff aus Mais und Holz einen Katalysator aus vergleichsweise günstigem Graphen. Seine einzigartigen Oberflächeneigenschaften beschleunigen die Geschwindigkeit der Kupplungsreaktion erheblich. Ein weiterer Katalysator entfernt Sauerstoff auf effiziente Weise und produziert eine hohe Ausbeute von verzweigten Molekülen, die sich für Flugzeugtreibstoff eignen. Beide Katalysatoren sind erneuerbar und die Prozesse skalierbar.

Kommerzielle Herstellung

"Die geringe Temperatur und hohe Selektivität unserer Prozesses ermöglicht eine wettbewerbsfähige und nachhaltige Produktion von Bio-Treibstoffen aus lignocellulosehaltiger Biomasse für Flugzeuge", so Saha. 2016 wurden über 815 Millionen Tonnen CO2 alleine von Flugzeugen produziert, während der weltweite Flugverkehr nicht annähernd sinkt. Das zeigen aktuelle Daten der International Air Transport Association. Das Team setzt es sich deshalb als höchste Priorität, schnellen und kostengünstigen Bio-Treibstoff herzustellen.