Südafrika: Schlüsselland für die Rohstoffversorgung
Bei der Versorgung mit Rohstoffen für die Dekarbonisierung liefern sich China, die USA und Europa ein Wettrennen um Vorkommen. Dabei werden die Engpässe bei vielen andere Metallen vollkommen unterschätzt. Dazu zählt Vanadium, dass bei Batteriespeichern zum Einsatz und eine hohe Nachfragedynamik erlebt. Südafrika könnte hier eine Schlüsselposition innehaben.
06.07.2023
Südafrika ist bekannt für den Abbau von Gold. Bis zu vier Kilometer tief reichen die Schächte, um das wertvolle Metall zu gewinnen. Doch längst hat das Land hier nicht mehr die dominante Rolle, die es einst auszeichnete. Schon seit 2006 ist China der größte Goldproduzent der Welt. Und selbst die kleinen Länder in Westafrika haben zusammen eine höhere Goldproduktion als der Staat am Kap. Bei Platin und Palladium wiederum sieht die Welt aber anders aus. Hier ist Südafrika die Nummer eins. Zudem beherbergt es rund 90 Prozent der weltweit bekannten Platin- und Palladiumreserven.
Daneben aber könnt das afrikanische Land bald schon bei Vanadium eine wichtige Rolle spielen. Heute steht Südafrika für etwa ein Achtel der weltweiten Vanadium-Produktion. Der Markt wird aber von China und Russland dominiert, die zusammen für rund 78 Prozent stehen, wie Daten des US Geological Survey (USGS) zeigen. Doch hier könnten die Probleme anfangen: Russland exportiert immer weniger Rohstoffe in den Westen und auch China und die USA befinden sich geopolitisch auf Konfrontationskurs. Dementsprechend ist die Bedeutung Südafrikas in Sachen Vanadium für Westeuropa und Nordamerika enorm. Dabei ist Vanadium für die Energiewende extrem wichtig, kommt es doch bei Vanadium-Redox Flow Batterien als Speicher bei Wind- und Solarparks immer mehr zum Einsatz.
Attraktive Kennzahlen bei geplanter Produktion
Diese Entwicklungen spielen auch Vanadium Resources in die Karten. Das australische Unternehmen entwickelt nämlich das Steelpoortdrift-Projekt in Südafrika. Hierbei handelt es sich um eines der größten, in Entwicklung befindliche Vanadium-Vorkommen der Welt. Es liegt mitten im bekannten Bushveld Mining-Komplex, wo sich bereits aktive Vanadium-Minen befinden. Der nächste Produzent hier könnte Vanadium Resources sein.
Das Unternehmen hat für Steelpoortdrift bereits eine endgültige Machbarkeitsstudie (DFS) vorgelegt. Sie bildet die Grundlage für den Bau der geplanten Mine. Der Net Present Value (NPV) des Projekts kommt auf 1,2 Milliarden US-Dollar. Insgesamt soll dort vorerst über 25 Jahre ein jährlicher Free Cashflow von 152 Millionen US-Dollar erwirtschaftet werden. Der IRR nach Steuern beträgt hohe 42 Prozent. Bei den Produktionskosten wird mit 3,24 US-Dollar je Pfund Vanadiumpentoxid (V2O5) gerechnet. Deloitte erwartet, dass der Marktpreis in den kommenden Jahren bei durchschnittlich 9,50 US-Dollar je Pfund liegen werde.
Vanadium wird in verschiedenen Bereichen genutzt, vor allem in der Stahlindustrie. Eine wichtige Anwendung von Vanadium ist bei der Herstellung von Werkzeugstählen und legiertem Stahl, wo es die Festigkeit, Härte und Beständigkeit gegen Korrosion und Ermüdung erhöht. In der Automobilindustrie wird Vanadium in den Hochleistungsmotoren zur Verbesserung der Haltbarkeit und Kraftstoffeffizienz verwendet. Darüber hinaus findet Vanadium auch in der Elektronik- und Batterieindustrie Anwendung, wo es in Lithium-Vanadium-Pentoxid-Batterien eingesetzt wird. In der Chemie wird es als Katalysator verwendet, um chemische Reaktionen zu beschleunigen, die Synthese von Farbstoffen, Polymeren und anderen organischen Verbindungen zu verbessern. Vanadium wird auch als Nahrungsergänzungsmittel verwendet, da es für den menschlichen Körper notwendig ist und angeblich positive Auswirkungen auf menschliche Gesundheit und Leistungsfähigkeit haben kann.
